他听说读书人骂为富不仁的有钱人从内至外浑身有一股铜臭味，不禁火冒三丈，一怒之下就把他老子给他取的名字改了，并做了大把的名片，每当有人到岛上来拜访，他就每个人发一张名片，上写：铜牛岛岛主，姓佟，名香，字不臭。??佟员外尽管财雄势大，富可敌国，但想人丁兴旺却无能为力。虽娶了三妻四妾，费尽了吃奶的力气，女儿生了一大堆，但儿子也就只有一个。到儿子一满周岁，他就花了一笔钱，给儿子买了一个员外的头衔，为了区分，人们就把他儿子称为佟小员外。佟小员外成人之后，也没比他老子强，虽然也娶了三妻四妾，也照样费尽了九牛二虎之力，也照样生了女儿一大堆，男丁嘛，就一个，这就是佟举人自己了。佟员外一辈子好强，心想自己不行，儿子总可以罢，谁知儿子也和他一样，在壮大子孙后代方面难越雷池半步，心里那个气呀，双脚一蹬，到西方极乐世界去了。
佟小员外爱财的嗜好和弄钱的本领和他老子差不多，但有一点不一样，就是对读书人不那么偏激。他反而认为读书人身上有一样佟家所没有的东西。那就是书卷气和翰墨香。尽管佟家富可敌国，财雄势大，连朝廷的大官们也要给三分薄面，平头百姓更是畏之如虎，退避三舍，但精明的佟小员外知道，佟家虽然铜气熏天，却少了书香味儿，不是书香门第，因此不少的人是从心底里瞧不起佟家的。他要做一件他老子没有做过的事，那就是把佟家也变成书香门第。要他读书考取功名那是不行的，因为他一看见书本、闻见墨香就要头疼、呕吐，因此他就把希望寄托在儿子身上了。
谁知独生儿子的表现却让他啼笑皆非：抓周的时候，这个宝贝儿子对特意放到眼前的书本理都不理，见了放在远处的金银财宝却双眼发亮，手舞足蹈——佟小员外失望之余又有些欣慰：这小子真不愧是佟家的子孙，见了铜臭的东西就爱不释手。但佟小员外并未死心，待儿子长到五六岁，就到处延请名师教读，希望把儿子造就成读书的材料。但儿子秉性难移，请了七八个名师，读了十多年的书，字虽认了不少，写文章却狗屁不通。见儿子循正途考取功名无望，就一边叫儿子参加考试，一边用银子打通关系，因此秀才、举人就轻而易举的到了手。打算今年参加秋考，再弄个进士及第什么的，这佟家好歹也算是书香门第了。这佟举人对读书虽不在行，对金钱和美色却是无师自通的。无奈佟员外（在佟老员外死后，人们就自动把“小”字去掉，升他为“员外”了）为了让他专心致志读书，以免玩色丧志，给他娶了一妻两妾，却都相貌平平。
俗话说，人不风流枉少年，佟举人心里早就很不乐意了。如今见桃花岛要办选美大会，就找了个出来游历、见见世面、长长见识的理由，告之佟员外要到桃林县游历一番，实则是想到桃花岛走一走桃花运，选几个如花美妾回去，过一过神仙日子。因此选了个出行的吉日，带了两个伶俐书僮，装模作样的叫一个书僮挑了四书五经之类的书本，一名书僮专门带了几大把的银票，叫了自家的一艘船，劈波斩浪的往桃花岛而来。翠竹岛的祝秀才却要寒酸得多。祝秀才的祖、父都是翠竹岛有名的读书人。这有名有两层含义：一是确实都是饱读诗书、腹中有才的；二是虽然有才无奈无财，加上运乖时蹇，终老都只是个秀才身份。因自恃是个读书人，做农夫既不屑，做商贾又不愿，但又要养家糊口，无奈只有去当塾师。
你想古往今来有几个塾师靠了束修发家致富的？祝秀才一家当然也不能例外。到了祝秀才这一代，因有祖、父的熏陶，祝秀才固然学富五车、满腹经纶，无奈在财之一途却毫无长进。因无财铺路，考了几次举人都名落孙山。祝秀才原先自恃满肚子的真才实学，天生我材必有用，不相信自己的运气会比祖、父差，曾在心中暗暗立下誓言，不考个进士回来决不娶妻成家，因此至今仍孤身一人。但想到连续几年来，连个举人都考不上，心中不免郁闷不已。如今凑巧看见这张桃林县的选美广告，心中一动：早就听说桃花岛每到春暖花开时节，满岛桃花怒放，景致举国无双，何不趁此机会，到桃花岛看看美景，瞧瞧热闹，散散心中块磊？因此把父亲和自己做塾师好不容易集攒起来的几十两银子带在身上，包袱里放了几本唐诗宋词之类的书籍，搭了一艘商船，也往桃花岛而来。
佟举人到了桃花岛后，就到岛上最豪华的宾馆“不易居”住下。到“雄风大会”参赛报名处报名后，看看还有三天时间，就心里盘算着如何打发这漫长的三天时间。佟举人本就是个贪玩的人，在铜牛岛上因有老子佟员外管着，不敢放肆，如今到了桃花岛上，岂有再束手束脚之理？于是到处寻花问柳，过着花天酒地的日子，书僮挑来的那两袋四书五经，早就抛到爪哇国去了。佟举人虽贪玩，读书不成器，却是个精于算计的人，心想本举人老爷要在这桃花岛取得好名次，讨得美娇娘回去，不能老打老实的去台上摆几回傻样，还得靠钱神老爷开路，让那些大官小吏开心才行。
于是在玩乐的时候，先是通过报名处的执事陶老二把“雄风大会”评委之一的县衙师爷陶不惑悄悄的请到岛上的高档娱乐场所“春桃小院”玩了一回，让小院里正当红的桃叶姑娘舒舒服服地侍候了一晚上，第二天醒来，陶师爷叹道：我的天哟，这才象人过的日子哟！有钱人和没钱人过的日子就是不一样！第二次玩的时候，佟举人请陶师爷下次把县太爷约在一起，大家去岛上最豪华的场所“桃仙苑”玩乐一回，陶师爷非常痛快地答应了。
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