丐帮曾为“天下第一大帮”，它的成长轨迹又是怎样的？
在众多的武侠小说中，丐帮可谓是名满天下的著名帮派。我们大多数人不知道的是，丐帮在历史上是真实存在的帮派，其帮派成员也正像它的帮派命字一样，大多数为乞丐。
曾几何时，丐帮的实力完全盖过了少林、武当、全真、崆峒等名门大派，成为名副其实的“天下第一大帮”，帮派成员突破千万，分支机构遍布长城内外、关内关外、大江南北，丐帮的私产成千上，所掌握的资源不计其数。可以说，在鼎盛时期，丐帮的势力遍布华夏的每一寸土地，影响力甚为巨大。
那么，丐帮的成长轨迹又是怎么样的？
一、丐帮的创立
据史载，公元年，正值唐末，天灾人祸、战乱不断，黎民百姓无以为生，落荒逃难者不计其数，当时江湖七绝“僧、道、游、兵、博、将、恶”中的“将”庄义方，是“神武将军”蔡靖的弟子，他行侠仗义、武功高强，看中了“丐者”的人数众多，便组织众多的“丐者”，在长沙郡洞庭湖中君山岛成立了丐帮，庄义方理所当然的成了“丐帮第一任帮主”。
黄巢起义爆发后，庄义方支持黄巢起义，他还将自己学自“神武将军”蔡靖的棍法和拳脚功夫加以改良，创出了名满天下的丐帮绝学“降龙二十八掌”和“打狗棒法”绝技，成为历代丐帮帮主传承的绝学。所谓的“降龙”和“打狗”，大概是推翻“李唐”皇帝的统治和打击残酷割据的“军阀”吧！可惜的是，黄巢起义失败后，庄义方“誓不帝唐，自刎而死”。
二、丐帮的发展和壮大
庄义方之后，丐帮一直秉承“行侠仗义”的准则，“路有不平，拔刀相助”。黄巢起义虽然失败了，但大唐朝气大伤，已名存实亡，宰相与宦官争权不断。年，唐权臣“宣武节度使”朱温逼唐哀帝李柷禅位，朱温建国后梁，定都开封，唐朝灭亡，华夏大地进入了一个“大分裂”的时代“五代十国时期”。这一时期时局动荡、朝代更迭，使得各地战乱不断，田园荒芜，人口流徙，世人不重礼乐、崇尚武力，这是丐帮发展的大好时机。
几十年后，“江湖三异丐”（“西岳神龙”华山派名宿皇甫嵩、“疯丐”卫越、“三手神丐”“酒丐”车迟）之一的“疯丐”卫越的师弟武铁樵成为丐帮第三代帮主，改良打狗棒法，使打狗棒法最终形成了“三十六路、一十二招、八字口诀”（绊、劈、缠、戳、挑、引、封、转八诀）的绝妙武学。
北宋时期，公元年，号称“剑髯”的丐帮第八代掌门汪剑通与少林寺掌门玄慈等武林群豪，受姑苏慕容世家掌门慕容博挑唆，在雁门关劫杀契丹贵族萧远山一家。萧远山迫跳崖，妻子被杀，儿子萧峰被寄养在少室山下农民乔三槐家，改名为乔峰。
几年后，乔峰因缘巧合被少林玄苦大师救下，并授以武功及佛法、诗书。十几年后，乔峰经玄苦大师推荐加入丐帮，完成一系列任务，经受层层考验，为大宋立下汗马功劳，获得汪剑通赞许，授予丐帮绝学，担任丐帮第九代帮主。乔峰担任帮主之后，把丐帮打理得井井有条，并以卓绝的武功和盖天的豪气，创下了诺大的名声，江湖人称“北乔峰、南慕容”，丐帮渐渐发展成为“江湖第一大帮”。
几年后，乔峰被康敏陷害，深陷“身世门”，被迫辞去帮主一职，致力于探寻当年“雁门关一役”的真相，并全力想要找出杀害父母的真凶“带头大哥”。丐帮失去了帮主，副帮主一职悬空而无人，导致了“群龙无首”，被游坦之趁虚而入，在丐帮九袋长老全冠清全力支持之下，他成为丐帮第十任帮主。后来，全冠青的阴谋被揭穿，游坦之游坦之逃走。
萧峰多方探听下，查清楚了自己的出身，发现父亲为死的真相，与结拜兄弟大理世子段誉、逍遥派掌门人虚竹三人互换武功、交流心得，借助于义兄弟的帮助，他将原降龙二十八掌去繁就简，成为了“降龙十八掌”，降龙十八掌虽招式减少十掌，但删削重复，更显精要，威力更胜从前。后来，萧峰将丐帮的武功尽数传给义地虚竹，由虚竹代传给下任丐帮掌门，自身赴死，以换取宋辽两国的和平。数年后，丐帮选出一名少年英雄去灵鹫宫向虚竹学武，继任帮主之位，使丐帮绝学没有断了传承。这少年便是“天下第一掌”丐帮第十二代掌门尚昆阳。
在北宋沦陷期间，洪七公和家人曾被金国人抓获，成为了金国人的奴隶。后来逃回宋国加入丐帮。洪七公虽然玩世却正义机智，性格正直，为人豪气，重民族大义，有侠义精神，得到江湖上的尊敬，成为丐帮第十八代帮主，获得前任帮主传承丐帮绝学降龙十八掌和打狗棒法。因生性贪吃，曾因贪吃误事，便自断其右手食指以自省，几十年后，洪七公带领丐帮行侠仗义、扶危济困，救国救民，江湖人称“九指神丐”。
公元年，全真教掌教真人王重阳、桃花岛岛主黄药师、西域白驼山庄庄主欧阳锋、大理国皇帝段智兴等闻名天下的高手齐聚华山之巅，华山论剑，号称“南帝北丐东邪西毒中神通”的“五绝”诞生，洪七公凭借高超武艺获得“北丐”的称号。此次华山论剑，丐帮因人数众多和洪七公的名声，赢得了“天下第一大帮”的称号，实至名归。华山论剑后，洪七公率领丐帮众弟子弟子抗击金兵，保家卫国。
十多年后，洪七公因为贪吃，收郭靖、黄蓉为徒，分授降龙十八掌、打狗棒法绝学。因缘际会之下，黄蓉寻回丐帮掌门人信物“打狗棒”，担任丐帮第十九代帮主，并于丈夫郭靖一起守卫襄阳城。二十年后，洪七公与欧阳锋在华山之巅再次一决高下，因年老体衰双双仙去。几年后，黄蓉因怀“郭襄”把帮主之位让给丐帮张老鲁有脚（二十代），十多年后鲁有脚被害，黄蓉女婿耶律齐担任丐帮帮主（二十一代）学得降龙十八掌的前十五掌，并学打狗棒法，降龙十八掌后三掌从此失传。
襄阳鏖兵，宋与蒙古激战多年，郭靖、黄蓉自知襄阳城不保，便请名匠将“神雕侠”杨过的玄铁重剑溶解掉，铸成倚天剑、屠龙刀两把神兵，将《九阴真经》、《降龙十八掌掌法》和《武穆遗书》藏入其中，传出了“武林至尊，宝刀屠龙，号令天下，莫敢不从；倚天不出，谁与争锋”谶言，以待来人。江湖众人虽不明其中“关窍”，却无不觊觎倚天、屠龙。倚天剑为郭静夫妇小女儿“小东邪”郭襄所持，并于峨眉山创下“峨眉派”，屠龙刀于战乱中不知所踪。
三、丐帮的衰落
丐帮自豪气干云的萧峰将丐帮推向走向鼎盛之路后，洪七公老爷子将丐帮发展成为名副其实的“天下第一帮”之后，正像事物兴败的规律一样，有兴盛也必有衰落。也许，自洪老爷子贪嘴，爱上了黄蓉做的美食之后，丐帮也许就注定了要走向衰落，因为，从那一刻起，丐帮的命运，就与黄蓉的命运紧紧地连接到了一起。
洪七公分将降龙十八掌、打狗棒法这两样丐帮的“不外传”的绝学，传给了郭靖和黄蓉，就注定了要将丐帮的帮主之位，传给他们夫妇。我相信，七公他老人家更相中的是外表木讷、憨厚老实，却又单纯刚直，勤奋爱国的“侠之大者”郭靖。然而，机缘巧合之下，丐帮帮主之位却落到了冰雪聪明的黄蓉头上，女子任帮主，这也是纵观整个丐帮史上“前无古人”的事（当然，女子任丐帮帮主后有来着）。
不幸的是，憨厚老实的郭靖和冰雪聪明的黄蓉都不善于培养接班人。无论是他们的徒弟“大小武”武修文、武敦儒，还是他们的女儿郭芙、郭破虏，还是他们的女婿耶律齐，都没有得到他们的真传，当然，这跟他们这些后辈的资质也有一定的关系。反倒是他们的侄子神雕大侠杨过、小女儿“小东邪”郭襄天纵奇才、资质极佳，可是杨过又因为“姑姑”小龙女误了终身，而小郭襄又“一见杨过误终身”，最终这两个奇才一归隐，一出家创立峨眉派，都没有承担起传承郭靖、黄蓉的武学的重任。
剩下唯一被它们寄予厚望的耶律齐，虽继任了丐帮帮主，打狗棒法学得挺溜，可惜，因为内功不济，丐帮的镇帮之宝、拥有“天下第一掌法”美誉的降龙十八掌，他只学会了前十五掌，而威力最甚、最为精华的后三掌却没有学会。可惜的是，此后耶律齐却没有学习的机会了，郭靖、黄蓉将《九阴真经》、《降龙十八掌掌法》藏进了倚天剑、屠龙刀之中，付给了后人，不久便双双殉国了。自此，丐帮的就再也没有之前的声望和名誉了。
不久，蒙元灭宋，建立元朝，而作为追随郭靖夫妇报宋抗元的丐帮，变成了元朝当权者极力打压的对象，使丐帮的势力大受影响，很多丐帮的分坛遭到了毁灭性的打击，丐帮也不得不“低调行事”，由“光明磊落”转入“地下”，开始了长达一个世纪的“潜伏期”。
期间，丐帮地二十四代帮主“金银掌”史火龙，因苦练降龙十八掌掌法时内力不济，得了上半身瘫痪之症，导致双臂不能自转，将丐帮帮务交与传功、执法二长老，掌棒、掌钵二龙头共同处理，被丐帮弟子、“阴谋家”陈友谅掌握了丐帮的一部分实权。后来史火龙被成昆、陈友谅师徒杀死，并扶植擒来的“癞头鼋”刘敖作为史火龙的替身，来攫取了丐帮的实权，以对付明教。假帮主的面目被张无忌揭穿后，丐帮改立史火龙之女史红石为帮主，她成为了丐帮第二十五代帮主，第二个女帮主。
明朝时期，丐帮第三十三代帮主解风参加武林大，会讨论剿灭日月神教事宜，曾展示惊世骇俗的武功，却不是丐帮的绝学降龙十八掌和打狗棒法，惊才艳艳的解风虽然惊世骇俗，却也没有做到“一鸣惊人”，只是“惊鸿一现”而已，也阻挡不了丐帮衰落的命运。
满清入关，明朝灭亡，清朝的历代统治者都对民间的组织极为“反感”，像天地会、白莲教、红花会等，是清政府极力打压的对象。甚至是帮助清廷抵抗外国入侵的“义和团”，都被清政府说抛弃就抛弃了，更不用说“太平天国”的势力了。丐帮当然也不例外，清政府不反对流民、乞丐的存在，但是，他们不允许像是“丐帮”这样的帮派组织存在，来威胁他们的统治。康熙年间，丐帮左护法吴六奇秘密加入天地会，进行反清复明，欲恢复汉人的江山，后被杀害。
后来，第四十八代丐帮帮主范兴汉被朝廷利诱，欲害胡斐，然而其人武功低微，被胡斐打得手无还手之力，此时的丐帮的声势“一落千丈”，早已远远不如同时代的“红花会”了。此后，丐帮再也没有什么“名人”出现，“天下第一大帮”也许还能值得为人称道的，也许就剩下“人数众多”这一条了吧！
清末民初之际，丐帮几乎在每一地区，都有相应的乞丐组织。北京的丐帮就有“蓝杆子”、“黄杆子”两支。“黄杆子”由“破落”的八旗子弟组成，丐头一般由王公贝勒充任，是高级的乞丐组织，于丐帮的“净衣派”。他们平时不会上街讨饭，只在逢年过节出来向商铺乞讨。
而“蓝杆子”则是由普通乞丐所组成的，首领也是从普通乞丐中选出你的，可看是“污衣派”。另外，河北西南、山东西北一代活跃着一支规模庞大的丐帮组织，名叫“穷教行”。但是这时的丐帮，早已沦落到了“扒饭吃”的境地，纯粹是众人组织起来“混一口饭吃”而已。
四、丐帮的组织
自唐末起庄义方创立丐帮起，历任帮主都以“打狗棒”和“打狗棒法”为身份象征，并建立起来了严密的组织，虽然入帮的门槛低，但是等级秩序却特别严格。我们就来看看丐帮的组织。
“蛇无头不行”，帮主是丐帮的“总扛把子”，常设一个副帮主，八个九袋长老，九袋长老的职责分别为：传功长老，负责教育帮众，并代表帮主协调帮派内外纠纷以及交际应酬；执法长老，负责执行帮规及并清除叛徒等对帮派有害的人；掌棒龙头，负责帮会的日常事务给帮主、副帮主出谋划策，代帮主管理帮会；掌钵龙头，协助掌棒龙头处理帮会的日常事务并调度丐帮的资源；四大护法长老，是帮主、副帮主护卫、心腹和贴身助手。能成为九袋长老无不是是为帮派立下不少汗马功劳，并有出色的能力，在丐帮中受人敬重的人。
九袋长老以下，是八袋舵主、八袋护法以及前、后、左、右、中“五方护法”，八袋舵主是大仁分舵、大智分舵、大义分舵、大信分舵、大礼分舵、大勇分舵。八袋弟子以下，七袋至一袋弟子，则是丐帮的帮众，就算是高至七袋，也不过是身份稍微高一些的普通帮众罢了。而无袋弟子则是普通帮众之外的想要加入还尚未加入丐帮的准“帮众”。
丐帮的入帮门槛极低，只要是生活困苦就可以成为丐帮弟子，天下的乞丐都可以寻求丐帮的帮助，所以丐帮人多势众，这就需要有严格的帮规来管理。无规矩不成方圆，为有效约束帮众，丐帮的“规矩”可能是所有帮派里最严格的，概括来讲有“十穷”、“八要”、“十戒”等四十多条。比如说，不准欺师灭祖、不准藐视前人、不准爬灰倒笼、不准奸盗邪淫、不准江湖乱道、不准引法代跳、不准扰乱帮规、不准以卑为尊、不准开闸放水、不准欺软凌弱。这些就是丐帮的“十不准”。
丐帮帮主的产生，或者推举，或者指定。一般情况下是由上任帮主指定的，像是乔峰、鲁有脚、耶律齐等，都是指定，而黄蓉、游坦之等都是情急之下推举产生的。丐帮遇到大事会召开“丐帮大会”，来集体商议帮派大事，这也是丐帮完善的制度之一。比如有名的“君山大会”、“杏子林大会”等。
因为入门门槛低，所以丐帮帮派人数众多、分布极广、势力庞大。又因为帮规严格，所以他们除强济弱、重诺守信，大多时候具有家国情怀，为国为民。丐帮眼线甚多、耳目灵通，在搜集敌情、传递讯息方面颇有所长一直都是众多江湖势力中不可忽视的一部分。
三百六十行，行行都有的祖师爷，丐帮也不例外，乞丐行乞的事情，可谓自古有之。被丐帮弟子尊为“祖师爷”的有范丹、朱元璋、武松、秦琼、伍子胥等等。古代供奉范丹，据传他曾经救济在陈国断炊孔子，使孔子不致饿死。而近代供奉朱元璋居多，因为朱元璋幼时孤寒，曾沦落到了挨户乞讨的地步，传说“太平鼓”，就是源自朱元璋行乞，太平鼓上十三个小铜铃，有“铜铃一响，吃遍全国十三个省”的说法。
星爷的电影《武状元苏乞儿》片末，苏灿与皇上的对话很耐人寻味：“你丐帮弟子几千万，你一天不解散，叫朕怎么安心？”“丐帮有多少弟子不是由我决定，而是由你决定的！如果你真的英明神武，使得国泰民安，鬼才愿意当乞丐呐！”是啊，我国历史上大凡丐帮势力兴盛的时候，何尝不是因为皇帝们“不英明神武”，造成了战乱、天灾、人祸等等使得百姓无以为生，只好背井离乡，靠行乞“仰仗他人鼻息”？
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