桃林县的“桃花选美大会”、“雄风大会”和“佳偶速配活动”虽然越办越下流，却还能轰轰烈烈下去，主要是因为有以下两个基础：一是社会基础。虽然行贿受贿之风盛行，活动越办越水，引起了有羞耻心和有真才实学的人的反感，但这个社会上还是有很多的人想出名、想去博一把——出点钱有什么关系，只要能出名，花再多的钱也值得；有钱能使鬼推磨，运气也是可以转变的，只要舍得出钱，什么都可以买到手。有了这么多人想出名，想碰运气，这活动当然能办得下去了。二是官方基础。这三个活动已成为桃林县的一块招牌，虽然已没有什么含金量，只散发出一股浓烈的铜臭味，但毕竟还是一块招牌。
这块招牌是万万摘不得的，它就好比桃林县的一棵摇钱树，桃林县的大大小小官员以及他们的七大姑八大姨正靠着它吃饭哩，再说这块招牌目前还能赚大把的钱，摘掉它是傻子和疯子才干的事；退一万步说，就算这块招牌已不能赚钱了，也是万万不能摘的，因为这是以前的陶县令、如今的陶侍郎树起来的，加上陶侍郎又交流到吏部当侍郎去了，听说他认了当朝一人之下万人之上的权相谭义煊做义父，下一步准备升为吏部尚书，如今的羊县令胆子再大也不敢拿自己的乌纱帽开玩笑。有了官府撑腰，这活动当然能轰轰烈烈的办下去了。眼看到了春暖花开的时候，今年的“桃花选美大会”、“雄风大会”、“佳偶速配活动”又轮到郝员外来承办。郝员外觉得财力不足，又以入股分红的方式把麻员外和樊员外拉进来，名义上还是郝员外承办。
为了把这一届办得比往届更出色，羊县令专门指示，叫师爷陶不惑（前任师爷陶不醉的兄弟，陶不醉随陶侍郎进京师后，就向接任的马县令举荐了自己的兄弟。据说陶不醉随陶侍郎几年后，陶侍郎看他做事勤谨，又会揣摩，深为赞赏，就叫他捐了一笔钱，自己又出面保举，如今陶不醉已到某个县去当县佐去了。）起草了一份公文，令桃林县的所有未婚的女子都参加选美大会，所有未婚的男子都参加雄风大会；凡桃林县积极参加报名参赛的男女，均可少交一半的报名费，但应参加而未参加的必须缴纳一倍的报名费。这样做的目的无非是让更多的人参赛，显示县衙的权威，同时趁便搜刮更多的钱财。羊县令正在内衙为自己的算无遗策得意不已，却不知告示贴出去后，很多人在背后咬牙切齿地骂他。
郝员外三人却忍痛出了一笔钱，在京师召开了一次新闻发布会，又在全国最有影响的报纸《千岛每日见闻》做了一期宣传广告，然后着手筹备各项工作。一个星期后，铜牛岛的佟举人和翠竹岛的祝秀才都不约而同地看到了这份刊登桃林县“桃花选美大会”、“雄风大会”和“佳偶速配活动”广告的报纸。看到这份刊登桃林县“桃花选美大会”、“雄风大会”和“佳偶速配活动”广告的报纸之后，佟举人和祝秀才都不约而同地决定，趁这春暖花开的时候，到桃花岛来游玩一番。趁“桃花选美大会”尚未开锣，在下先把佟举人和祝秀才的身世背景简略的作一下介绍。
佟举人所在的铜牛岛，原来是没有人烟的无名荒岛。这佟举人的祖父谁也不知他是干什么的，据说有一次在海上做了一单没本的买卖，发了一大笔横财，就花钱买了个员外的头衔，又请了千岛国最有名的地理先生董半仙跑了一圈千岛国，最后选中这无名荒岛来安家落户。这佟员外反正有的是钱，于是在岛上大兴土木，又从别处运来一些奇花异木栽在岛上；为了方便出入，经地理先生指点，在岛边选一个可以避风、海水较深的海湾建造码头。
说起这个码头，可是千岛国最有名的码头。有名就有名在码头的铜牛上。别处的码头也铸造得有铜牛，但最多也就两三头，而这里却有九头之多；别处的铜牛都是牛头朝外、牛尾向内，此处却是一律牛头朝内、牛尾朝外；别处的铜牛最重的也就是一千斤，这里的铜牛都在二千斤以上，其中有一头竟重达六千斤；铜牛的摆放也气概不凡，先是八头重两千斤的小铜牛排成两排，埋头向内奋力挺进，最后一头也是最大的一头站在最高处摇尾昂头，一副睥睨天下的气势。佟员外有一次出岛闲逛，在和几个财主吃酒玩乐的时候，曾经有好事的人问佟员外这其中有什么讲究，佟员外却从鼻孔里哼了一声，白眼一翻扬长而去，闹得问话的人一脸没趣。后来佟府的管家孔方在一次和朋友喝醉酒后，禁不住朋友的激将说出了这个秘密：这都是和姓佟有关。
本来码头上不一定要铸铜牛，但佟员外一定要铸铜牛，就是因为他姓佟（铜），而且他这姓佟的牛得起；每头牛都头朝内、尾朝外，是寓意把金银财宝驮进去而不是把金银财宝驮出来；每头小牛都铸两千斤，一是取双数吉利，二是至少要比别处的牛重一倍以上（也是牛得起的意思）；最大的一头牛重六千斤，是希望六六大顺；一铸就铸了九头牛，是希望佟家自他之后富贵长久。这一解释，这听的人终于恍然大悟。因为这岛上的铜牛最多最大最特别，为千岛国十大奇观之一，因此人们就把这岛称为铜牛岛了。如今千岛国还有一则佟员外的故事广为流传。据说这佟员外原本斗大的字不识几个，在没发财之前总觉得在读书人面前低人一头，在发了横财之后却反过来看不起读书人了。
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